Hoy en día apenas hay una persona que no sepa dónde se encuentran el Big Ben, la rueda de la fortuna del London Eye o Trafalgar Square. Pero pocas personas se dan cuenta de que el nombre de la mundialmente famosa torre fue dado por la campana ubicada en su interior. Su tamaño es de dos metros de altura y casi tres metros de diámetro, y su peso es de 13,5 toneladas.
Otro dato interesante es que es Inglaterra la que anuncia la llegada oficial del Año Nuevo a todo el mundo. El Big Ben, cuyos latidos son retransmitidos cada hora al aire por la emisora de radio BBC, inicia la cuenta atrás con el repique de las campanas. Y el primer golpe de martillo coincidirá con el primer segundo de la nueva hora.
Como todos los lugares de interés de Inglaterra, el Big Ben está bajo la estrecha protección de las autoridades. Para llegar a la plataforma superior de la torre, debe atravesar 334 escalones estrechos en una escalera de caracol. Sin embargo, no se permiten turistas dentro de la torre. Varias veces a la semana, todo el mecanismo se inspecciona y lubrica cuidadosamente.
Para evitar que las manecillas del reloj tengan prisa o se retrasen, su movimiento está controlado por monedas inglesas antiguas. ¿Cómo? Muy simple. Un centavo colocado encima del péndulo lo acelera en dos y mediosegundos en 24 horas. Por lo tanto, un número diferente de monedas le permite lograr su precisión incluso después de un siglo y medio.
El Palacio de Westminster, donde se encuentra el Big Ben, fue construido a orillas del río Támesis. La torre se eleva sobre Londres a una altura de 98 metros. Las esferas, realizadas en ópalo de Birmingham, están situadas sobre los cuatro puntos cardinales. Las flechas grandes están hechas de cobre y las pequeñas de hierro fundido. En un año, el minutero cubre una distancia de 190 kilómetros.
La historia de este monumento arquitectónico comenzó hace más de 160 años. En 1844, el arquitecto Charles Barry envió una solicitud al Parlamento de subvenciones adicionales para la construcción de relojes. Según su idea, en la torre de San Esteban, donde se encuentra el Big Ben, debería haber aparecido el reloj más grande con la campana más pesada y el mecanismo más preciso.
Las disputas adicionales sobre la implementación técnica del proyecto no pudieron disminuir durante cinco años. Nuevos problemas aparecieron en el momento en que hubo que lanzar la campana. Oficialmente, obtuvo su nombre del nombre del capataz, que era Benjamin Hall, quien portaba el apodo de Big Ben por su figura obesa. Otras fuentes dicen que la campana lleva el nombre del boxeador y hombre fuerte victoriano Benjamin Count.
La estructura arquitectónica terminada se ha convertido en un símbolo de los albores del Imperio Británico. En memoria de esto, se hicieron inscripciones en latín en la base de cada cuadrante y en todo el perímetro de la torre, alabando a la reina y al Señor Dios. esto es actualmenteprobablemente el hito más reconocible de Inglaterra.
Por cierto, hoy sería más correcto preguntar "dónde está la Torre Elizabeth" en lugar de "dónde está el Big Ben". El caso es que en el otoño de 2012, se tomó una decisión oficial para cambiar el nombre. La ocasión fue la celebración del sexagésimo aniversario del reinado de Isabel II. La nueva placa de identificación se presentó en la inauguración el 12 de septiembre. Aunque los turistas y los lugareños probablemente llamarán a este campanario Big Ben durante mucho tiempo.
