La isla de Spinalonga se encuentra en la parte oriental de Creta, no lejos de Elounda. Spinalonga es llamada la "isla de los leprosos", ya que hasta 1957 todos los que enfermaban de esta enfermedad eran enviados aquí desde la Grecia continental y Creta. En la antigüedad, la isla formaba parte de la tierra de Creta, el extremo norte de la península. En el lugar donde la península conectaba con Creta, estaba la ciudad de Olous, la cual, a consecuencia de un terremoto, se hundió en el mar.
Durante la época bizantina, había una fortaleza en el sitio de la isla, pero con la llegada de los árabes a Spinalonga, fue destruida. Hoy, la isla de los leprosos es visitada por miles de turistas que navegan en barco desde Elounda, Agios Nikolaos y Plaka para visitar las casas abandonadas.
Historia de Spinalonga
La isla apareció a finales del siglo XVI, cuando para la defensa y una posible invasión por el este, al final de la península, los venecianos construyeron una fortaleza y la separaron del resto del territorio con una canal ancho. La construcción de la estructura inexpugnable se completó en 1579. En 1669, tras la conquista de Creta por los turcos,la isla de Spinalonga estuvo en posesión de los venecianos durante más de 30 años y fue refugio de muchas familias cristianas. Solo en 1715 pasó a los nuevos gobernantes. A finales del siglo XIX, después de la liberación de Creta, los súbditos turcos encontraron refugio en Spinalonga. Para liberar la isla de los antiguos invasores, el gobierno griego decide establecer aquí una colonia de leprosos.
Origen del nombre de la isla
Hoy Spinalonga se llama no solo una pequeña isla, sino también todas las demás islas, unidas con Elounda por un estrecho istmo. Hay información de que Kolokytha también se llama Spinalonga, porque anteriormente estaba unida a la isla. Y, de hecho, la isla de Spinalonga se encuentra cerca de Kolokitha, y las aguas allí son poco profundas. Por lo tanto, es muy posible que este pedazo de tierra haya sido separado artificialmente por los venecianos para poder construir una fortaleza en este sitio. La isla fue nombrada Spinalonga por los conquistadores venecianos, que no conocían el idioma griego. Tradujeron el nombre de Oounda como Spinalonte ya en el siglo XIII. Entonces la isla obtuvo su nombre actual. Por supuesto, no es casualidad, ya que la isla de Venecia también tenía el mismo nombre.
Características de la ubicación de la isla
La isla de Spinalonga (Creta) se encuentra en la bahía de Mirabello. En la antigüedad, esta pequeña isla formaba parte del continente, pero más tarde se destruyó el delgado puente. Incluso antes de la llegada de los venecianos a Spinalonga, ya se había construido una pequeña fortificación en este sitio. Los venecianos apreciaron de inmediato todas las ventajas de estar ubicados en la bahía.islas y construyó una fortaleza de pleno derecho en este lugar, que durante mucho tiempo permaneció casi inexpugnable.
Ocupación turca de la isla
En ese momento, en el contexto de la lucha en curso por el derecho a dominar el mar Mediterráneo, se necesitaba la ocupación. Chipre ya había sido capturada por el Imperio Otomano y los turcos as altaban constantemente la costa de Creta. Pero más tarde también fue capturada la isla de Spinalonga. Creta fue la primera en ser ocupada por los turcos. Después de la ocupación, los civiles se asentaron en la isla, en su mayoría pescadores. Pero después de la revolución que tuvo lugar en Creta 150 años después, todo cambió drásticamente, y en Spinalonga, las familias turcas huyeron de los cretenses, pero esto no duró mucho. Después de que se trajera el primer lote de leprosos a la isla, quedó escasamente habitada.
Colonia de leprosos en la isla
La leprosería se conservó en la isla incluso después de que Creta se convirtiera en parte de Grecia. Los leprosos fueron traídos aquí no solo de este país, sino también de otros. Durante mucho tiempo, las condiciones de vida de los enfermos de lepra en la isla fueron de pesadilla. Vivían en casas en ruinas, sin poder reparar la vivienda. No había suficiente dinero no solo para comida, sino también para agua potable. Solo después de la Segunda Guerra Mundial la situación cambió ligeramente para mejor. Antes de eso, la isla de Spinalonga, cuya foto se puede ver a continuación, seguía siendo un lugar de tristeza y lágrimas.
Después de que los nazis ocuparan Creta, ellos, temiendo provocar la huida de los leprosos, abastecían regularmente de alimentos a la islanutrición. Los alemanes tenían tanto miedo de contraer la lepra, que en ese momento era incurable, que durante toda la ocupación, ninguno de ellos se atrevió a visitar la fortaleza. Por lo tanto, esta isla fue llamada el "lugar de la libertad" durante la Segunda Guerra Mundial. En 1957, tras el descubrimiento de una cura para la lepra, los pacientes comenzaron a abandonar Spinalonga. Había pocas fotografías de esta zona en ese momento, ya que los habitantes de Creta durante mucho tiempo no se atrevían a visitarla por sus miedos y prejuicios.
Cómo llegar a la isla
Recientemente, a pesar de su sombría historia, la isla de Spinalonga ha recibido críticas entusiastas de los turistas que han visitado este lugar. Se ha convertido en uno de los objetos más populares de Creta y es una de las cinco atracciones más visitadas de estos lugares. La fortaleza de Spinalonga en sí está bastante bien conservada, y desde la cima de la colina en la que se encuentra, se abre una vista maravillosa del mar. Algunos de los edificios ubicados en la isla han sido renovados y restaurados. Hay cafeterías y tiendas de souvenirs aquí. Incluso hay un centro donde puedes alquilar material deportivo.
Puedes llegar a la isla desde Agios Nikolaos, Elounda o Plaka en barco. En el verano, los barcos que llevan y traen turistas que quieren visitar Spinalonga salen cuatro veces por hora. Una entrada cuesta unos diez euros, para los niños cuesta la mitad. Durante todo el verano, desde el puerto de Elounda parte un barco cada hora, una travesía marítima en la que, además de visitar la isla, suele incluir un recorrido por Kolokitha.
Además, los turistas pueden tomar un barco en el pueblo de Plaka, ubicado al norte de Elounda. Desde aquí, el viaje solo te llevará diez minutos, ya que Plaka se encuentra justo en frente de la isla. Se puede llegar a las ciudades en su propio automóvil, en dirección este desde Heraklion hacia Agios Nikolaos. También puede aprovechar numerosos programas de excursiones, que incluyen no solo un viaje a Spinalonga, sino también un almuerzo en una taberna local y un baño en la playa de Kolokytha, ubicada muy cerca de la isla.
