Horizonte infinito, playas doradas acariciadas por aguas cristalinas, acantilados pintorescos inmersos en una densa vegetación… Así es el Elba. La isla, ubicada en el archipiélago toscano, está bañada por el mar de Liguria al norte y el mar Tirreno al sur. En la costa este está el Canal Piombino, y el Canal de Córcega lo separa de Córcega al oeste.
Probablemente, Napoleón, una vez exiliado aquí, podría considerarse afortunado. Hoy, todos estarían de acuerdo con tal exilio. Más de un millón de turistas vienen cada año para sumergirse en las cálidas aguas del mar, pasear entre los coloridos paisajes y quedar fascinados por la historia antigua de la isla de Elba. Las críticas de las personas que descansan en este atractivo rincón son las más entusiastas. El clima aquí es casi universalmente mediterráneo, con la excepción del Monte Kapanne, donde los inviernos tienden a ser frescos.
Muchas civilizaciones mediterráneas han dejado sus huellas culturales. Para los etruscos, era una fuente inagotable de riqueza. Ya en el siglo VIII a. C., aquí se extraía mineral de hierro, se procesaba en hornos,trabajando día y noche, y el hierro se exportaba por toda la cuenca mediterránea. Los romanos heredaron la industria siderúrgica, empezaron a extraer granito, descubrieron paisajes diversos y lodos curativos construyendo las Termas de San Giovanni.
La historia decretó que la isla de Elba más de una vez se convirtió en escenario de importantes acontecimientos. Fue uno de los centros de elaboración del vino en el Imperio Romano. Plinio el Viejo la llamó "la isla del buen vino". Barcos cargados con ánforas de vinos maravillosos los llevaron a diferentes partes del vasto Imperio Romano. Muchas ánforas se pueden ver en los museos arqueológicos de Portoferraio y Marciana, así como otros hallazgos sorprendentes que cuentan la historia de la navegación antigua. Lujosas villas patricias de Linguella, Grotto, Capo Castello crecieron en lugares encantadores a orillas de las bahías, cuyas ruinas aún hoy dejan una impresión imborrable.
En la Edad Media, la isla de Elba pertenecía a la República Marítima de Pisa. La extracción de mineral de hierro y granito no se detuvo durante ese período. Muchas columnas, creadas por hábiles canteros a partir del granito extraído en la isla, decoraban la Piazza de Miracoli en Pisa. La cultura del período pisano está representada por algunos bellos ejemplos de arquitectura: las elegantes iglesias románicas y la torre de San Juan en Compo, construida sobre una enorme roca de granito, pero sobre todo, esta es la poderosa "fortezza" en Marchiana, la fortaleza de Voltarraio en Portoferraio, construida en la época etrusca y reconstruida en la época pisana.
En 1548, la isla de Elba pasó aMédici. Cosimo I construyó la ciudad fortificada de Portoferraio, una auténtica joya del urbanismo militar. Había una armonía tan perfecta entre el mar, la tierra y la arquitectura que originalmente se llamó Cosmopoli (Ciudad Universal).
A principios del siglo XVII, los españoles, que se asentaron a orillas del mar Tirreno en Porto Azzuro, construyeron el imponente Fuerte de San Giacomo, hoy aislado y que se eleva orgullosamente sobre una colina, varias capillas, el Iglesia de Nuestra Señora de Montserrat en una montaña dolomita.
En el siglo XVIII, la isla fue disputada por austriacos, alemanes, británicos y franceses a través de frenéticas negociaciones diplomáticas y feroces combates. En 1802 pasó a ser posesión francesa. Después del Tratado de Fontainebleau en 1814, Napoleón, quien renunció por la fuerza a sus poderes imperiales, fue exiliado a la isla. Durante los meses que vivió aquí, llevó a cabo una serie de reformas económicas y sociales, mejorando en gran medida la vida de los isleños.
Hoy en día, la isla de Elba sigue siendo mundialmente famosa por sus excelentes vinos y es un destino favorito para los turistas.
