El lugar donde Santa Elena fundó el monasterio de Stavrovouni y dejó una parte de la Cruz que da vida se llamaba Krestovaya Gora, que en griego significa "stavros" - una cruz, "vouno" - una montaña.
Cristianismo en Chipre
Chipre fue la primera provincia del Imperio Romano en tener un cristiano en el poder. La historia del cristianismo en la isla se inicia en el año 45 del nacimiento de Cristo, y estuvo íntimamente ligada a los apóstoles Bernabé y Pablo. Fueron ellos quienes comenzaron a predicar una nueva religión durante su primer viaje a Chipre. El gobernante de Chipre, Lucius Sergius Paul, fue convertido al cristianismo por el apóstol Pablo.
Desde la antigüedad, Chipre ha sido llamada la "Isla de los Santos" gracias a cientos de santos y mártires que, con verdadera fe, se opusieron a muchos conquistadores que ocuparon esta isla en diferentes épocas.
Gracias a un gran número de iglesias y monasterios, entre los que se encuentra el monasterio ortodoxo más antiguo de Stavrovouni, Chipre atrae hoy a muchos peregrinos de todo el mundo.
Peregrinación de Santa Elena
La madre del emperador romano Constantino el Grande, Santa Elena ha sido cristiana desde que siguió a su hijo a la religión a la edad de casi sesenta años. Gracias a ella, se erigieron una gran cantidad de edificios ortodoxos, incluido el Monasterio Stavrovouni en Chipre.
El emperador Constantino, queriendo encontrar la cruz que da vida (en la que Jesucristo fue crucificado), envió a su madre, la reina Elena, a Jerusalén. Encontró el Gólgota, y en el lugar de la crucifixión de Cristo encontró tres cruces, en una de las cuales, según la leyenda, había una inscripción: "Este es el rey de los judíos".
Antes de emprender el viaje de regreso, Santa Elena ordenó que todos los lugares relacionados con la vida del Señor y la Virgen fueran limpiados de rastros de paganismo. En su lugar se erigieron iglesias cristianas. Al salir de Palestina, Elena serró la Cruz del Señor y se llevó solo una parte de ella.
La historia de la creación del monasterio
Durante el camino de regreso de Palestina a Constantinopla, Santa Elena fundó varios monasterios, en cada uno de los cuales dejó piezas de la Cruz que da vida. Acontecimientos significativos precedieron a esto.
Según la leyenda, una tormenta los sorprendió en el camino y decidieron refugiarse y esperar a que pasaran los elementos en una de las bahías frente a la costa de Chipre. Por la noche, Elena vio un sueño maravilloso en el que se le apareció un joven y le dijo que era necesario construir un monasterio y dejar en él una parte de la Cruz del Señor. Al día siguiente, se descubrió que una de las cruces había desaparecido misteriosamente del barco. LuegoSanta Elena y sus compañeros vieron esta cruz flotando en el aire sobre la cumbre del monte Olimpo.
Gracias a este letrero, la emperatriz Elena decidió construir un monasterio en este mismo lugar. Ella personalmente colocó una piedra en los cimientos del edificio y entregó a la iglesia una de las cruces grandes y una partícula de la Cruz del Señor.
Así, en el año 326, el Monasterio de Stavrovouni apareció en una montaña de 700 metros y, a pesar de su trágico destino, sigue en pie allí. Fue atacado repetidamente por conquistadores, de los cuales hubo muchos durante la larga historia del monasterio. En 1821, durante el levantamiento griego, los monjes que se habían refugiado en la cripta secreta del monasterio fueron descubiertos y brutalmente asesinados. En 1887, el monasterio fue destruido casi por completo por un gran incendio.
En 1888 se inició su restauración y al cabo de un tiempo se instaló el suministro de agua y electricidad. Hoy, el Monasterio de Stavrovouni ha sido completamente restaurado y sigue siendo un lugar sagrado para los peregrinos.
Decoración y vida del monasterio
Elevándose sobre el nivel del mar, el monasterio ofrece a sus visitantes una vista inusual y cautivadora. De pie en la plataforma de observación, sientes una sensación extraordinaria de ingravidez y unidad con algo realmente grandioso.
El edificio en forma de cuadrilátero está ubicado en una montaña apartada, por lo que parece ser su continuación armoniosa. Uno de sus lados da al mar Mediterráneo. Forrado con ladrillos griseslos muros, fortificados con contrafuertes, con pequeños vanos a modo de ventanas, asombran por su grandeza e inexpugnabilidad. El patio interior parece demasiado pequeño y estrecho para una iglesia de estilo bizantino con un campanario de tres niveles.
Todo el interior del monasterio, desprovisto de lujo y sofisticación, habla por sí solo. Quienes viven aquí hace tiempo que abandonaron todo lo superfluo y mundano.
Las bóvedas del templo principal de Stavrovouni están decoradas con frescos del monje Kallinikos. Los momentos más significativos de la vida del monasterio cobran vida en ellos: las escenas del hallazgo de la Cruz que da vida y la emperatriz Elena cruzó las manos en oración.
También puedes ver el propio taller del pintor de iconos, que conserva las tradiciones de la Iglesia bizantina. Se encuentra frente al patio inferior, que lleva el nombre de Santa Bárbara. También aquí puedes visitar la Iglesia de Todos los Santos de Chipre, construida en el año 2000. Ella se para frente al Monasterio de Stavrovouni, en el mismo borde de la montaña.
Los monjes que viven en el monasterio se adhieren a reglas y normas estrictas establecidas por el primer abad Dionisio. Sus principales ocupaciones son la agricultura de subsistencia, la pintura de iconos y la preparación de incienso.
Lo que necesitas saber
Hay algunas prohibiciones que debes tener en cuenta cuando vas al monasterio de Stavrovouni. La filmación de fotografías y videos está estrictamente prohibida aquí. Tampoco está permitido entrar al monasterio en ropa de playa. Las mujeres no pueden entrar en el interior. Pero esto no significa en absoluto que las damas no deban escalar la montaña. Tendrán algo que ver y además de lo internodecoraciones.
Todos los días, excepto un descanso de 11 a. m. a 2 p. m., puede visitar el Monasterio de Stavrovouni.
Cómo llegar
Magníficos paisajes de montaña, bordeando el mar, se abren durante un viaje por las sinuosas carreteras de Chipre. Para llegar a uno de los monasterios más venerados, puede utilizar los servicios de un guía e ir a su destino como parte de un grupo de excursión.
Como aquí no hay transporte público, la segunda opción sería alquilar un coche. Conducirá unos 40 kilómetros desde Limassol hacia Larnaca, y luego girará hacia Nicosia. Luego habrá un desvío que llevará directamente al monasterio. Incluso si eres nuevo en el turismo, hay muchas señales para mantenerte encaminado.
Durante este viaje también podrás ver otros monasterios y una gran cantidad de plataformas de observación. Este viaje permanecerá en su memoria durante mucho tiempo con las impresiones más vívidas e increíbles.
