Seguramente escuchaste el nombre de este embalse en tu infancia. Atrae con exotismo y misterio, historias de piratas, conquistadores españoles e innumerables tesoros. Pero aún sin estas bellas leyendas, el lago de Maracaibo es atractivo en cualquier época del año. Es grande, pintoresca y única, y por lo tanto vale la pena verla al menos una vez en la vida.
Un poco de historia y hechos
Entonces, ¿dónde está el lago de Maracaibo y cómo es? Este increíble cuerpo de agua se encuentra en América del Sur, en un país llamado Venezuela. No solo es el más grande del continente, sino también uno de los más antiguos del planeta. Hoy, sus costas están cubiertas de plantaciones de caña de azúcar y cacao, pero no siempre fue así.
Los europeos descubrieron en 1499 una gran masa de agua salobre, que más tarde se conoció como el lago de Maracaibo. Al español Alonso de Ojeda le llamaron la atención las viviendas de los indígenas, construidas sobre pilotes: el panorama le recordaba a Venecia, por lo que llamó a las tierras abiertas "Pequeña Venecia", es decir, Venezuela. El puerto de Maracaibo surgió aquí después de tres décadas.
El lago de Maracaibo, cuya foto se puede ver en nuestro artículo, es en realidad una laguna. Está conectado con el Golfo de Venezuela por un estrecho poco profundo en el norte. El embalse es alimentado por un gran número de ríos y arroyos, y una cuarta parte de la población del país vive en sus vastas orillas.
La aparición de un reservorio
El lago de Maracaibo (América del Sur) es muy antiguo. Se cree que este es el segundo cuerpo de agua existente que surgió en nuestro planeta de ojos azules. Más tarde, en 1823, aquí tendrá lugar la famosa batalla, cuyo desenlace permitió que Venezuela se convirtiera en un estado independiente. Pero en la era de la formación del relieve de la Tierra, no había gente aquí. Se cree que el lago es de origen glaciar. Sin embargo, hay otra opinión. Algunos investigadores creen que en el pasado cayó aquí un meteorito, que formó un cráter gigante. Con el tiempo, la depresión se inundó de agua y así apareció el lago.
Ciudad de Maracaibo
El lago de Maracaibo albergó muchos asentamientos en sus orillas, pero el mayor de ellos es la ciudad del mismo nombre con el embalse. Tiene varias fechas de fundación, pero la generalmente aceptada y la más probable es el 24 de julio de 1499, el día en que la expedición española descubrió por primera vez un enorme embalse, declaró estas tierras posesión de España y estableció el primer asentamiento.
En los siglos XVI-XVII, estas costas eran el lugar predilecto de los piratas (recordemos al Capitán Blood, el héroe de R. Sabatini). Ellos están aquírepararon barcos, se tomaron un descanso de las campañas y posiblemente escondieron tesoros. Más tarde se levantó una fortaleza en la orilla del estrecho, llamada Gibr altar. Pero fue destruido por los indios rebeldes. La ciudad creció y se desarrolló lentamente, quizás en parte porque los ladrones del mar se establecieron aquí. Encontró su verdadero apogeo después de perforar el primer pozo de petróleo a finales del siglo XIX.
Dos soles de Maracaibo
El lago de Maracaibo es conocido por otra característica: le dirán que aquí hay dos soles: blanco y negro. El negro es el petróleo, cuyos depósitos en el fondo del depósito son verdaderamente colosales. Da vida a la ciudad, la obliga a crecer y desarrollarse. A pesar de que la extracción de oro negro (¡si Pizarro supiera que el verdadero oro no se esconde en Perú, sino en Venezuela!) es muy activa aquí, el agua del lago sigue siendo cristalina.
El sol blanco de Maracaibo es el nombre que reciben los productos creados por artesanas locales. El encaje de punto está hecho de hilos blancos. Los patrones intrincados son diferentes cada vez, por lo que ninguna servilleta es igual. Y este es uno de los souvenirs favoritos de estos lugares.
Rayo Catatumbo
Maracaibo es conocida por otro fenómeno llamado rayo del Catatumbo. Por encima de la confluencia del afluente Katatumbo en el lago a una altitud de unos cinco kilómetros, se observa constantemente un resplandor. Los relámpagos sin truenos ocurren aquí alrededor de 1,2 millones de veces al año. Se pueden ver a una distancia de hasta cuatrocientos kilómetros, por lo que en el pasado los marineros solían fijarse en ellos. Durante siglos, la gente no podía explicarextraño fenómeno, por lo que se inventaron bellas leyendas. La ciencia moderna conoce la razón de tan extraño fenómeno: está oculto en una gran acumulación de gases calientes sobre la columna de agua, que suben a las capas frías de la atmósfera y allí reaccionan. De una forma u otra, pero los famosos rayos adornan el escudo de armas del estado Zulia y son un verdadero hito de la región.
Y finalmente te diré…
Lujoso por su tamaño y belleza, el lago no solo da vida a las personas que viven en sus orillas. En la columna de agua de Maracaibo existen numerosas especies de peces y otros habitantes submarinos. Las costas están cubiertas de frondosos bosques tropicales y tierras agrícolas.
El origen del nombre Maracaibo no se conoce con certeza. Algunos investigadores creen que los indios llamaron a esta zona "Maara Ivo", es decir, la tierra donde hay muchas serpientes. Otros creen que durante la batalla los indios de repente gritaron "Mara Cayo", que significaba que Mara caía, moría (Mara es el nombre del guerrero). Pero sea como fuere, este lago es una verdadera joya no solo de la región del Caribe, sino de todo nuestro planeta.
