Cuando decimos "Mammoth Cave", involuntariamente imaginamos los restos fosilizados de gigantes de la edad de hielo, que fueron descubiertos por los descubridores en salas subterráneas. De hecho, la palabra inglesa Mammoth significa "enorme". Por lo tanto, la cueva no tiene nada que ver con los mamuts. Sin embargo, su visita es sumamente emocionante. Este es un mundo subterráneo asombroso, que consta de salas gigantes, pasajes largos, galerías ramificadas. Los ríos fluyen aquí, las cascadas susurran, hay lagos. En Mammoth Cave hay representantes especiales de la fauna: camarones sin ojos, peces ciegos. Este laberinto subterráneo aún no ha sido completamente explorado. De momento, podemos hablar de unos quinientos ochenta y siete kilómetros de longitud. Y esta impactante cifra convierte a Mammoth Cave en uno de los líderes indiscutibles de las galerías subterráneas más largas. ¡Pero cada año los espeleólogos descubren nuevos pasajes y salas! Lee sobre las maravillas de este inframundo en este artículo.
¿Dónde está Mammoth Cave?
Basado en la gran extensióngalerías subterráneas, podemos decir que se extienden bajo toda la cresta de Flint Ridge (Flint Ridge) en las estribaciones occidentales de los Apalaches. Mammoth Cave tiene varias salidas a la superficie de la tierra. Además, anteriormente se creía que Crystal, S alty, Unknown son sistemas subterráneos separados. Sin embargo, estudios espeleológicos realizados a mediados del siglo pasado establecieron que todos ellos están relacionados con Mamontova. Y en 1972, una expedición de científicos descubrió un pasaje al enorme sistema de galerías subterráneas Fisher Ridge. La entrada principal y oficial se encuentra cerca de la ciudad de Brownsville (Kentucky, EE. UU.). A ochenta kilómetros se encuentra la ciudad de Bowling Green, con la que la cueva está conectada por las carreteras 31E, 31W e I-65. Los aeropuertos más cercanos se encuentran en Indianápolis y Nashville.
Significado
Desde que los científicos establecieron una conexión entre las galerías subterráneas debajo de las crestas Fisher y Flint, Mammoth Cave se ha convertido en la más larga del mundo. Sobre esta base, la UNESCO en 1981 lo incluyó en su Lista de sitios del Patrimonio Mundial Natural (número 150). Si conectamos las cuevas, que ocupan el segundo y tercer lugar en términos de longitud en el mundo, incluso entonces Mamontova sería ciento sesenta kilómetros más larga que ellas. Oficialmente, esta increíble creación de la naturaleza se llama Mammoth-Flint Ridge Cave System. Se puede traducir como "Sistema de cuevas gigantes bajo Flint Ridge". Pero no solo por el tamaño los turistas visitan este lugar. Mammoth Cave (las fotos muestran esto) tiene algo para sorprender a sus visitantes. Un cuerpo momificado fue encontrado aquíun indio que murió hace dos mil años mientras extraía yeso. Debido al especial microclima ya la ausencia de bacterias en el aire, la ropa y los tejidos del cadáver se conservaron perfectamente. Ya hemos mencionado a los misteriosos habitantes sin ojos de los ríos subterráneos Echo y Styx. Los científicos aún no pueden atribuir estas criaturas a ninguna especie de pez conocida. Se ha creado un parque nacional alrededor de Mammoth Cave para preservar la naturaleza virgen y la población de murciélagos.
Cómo se formó el sistema de cuevas
Anteriormente, en el sitio del actual estado de Kentucky, un mar cálido y poco profundo salpicó. Millones de moluscos vivieron y murieron en esta área de agua, y sus caparazones se hundieron hasta el fondo, se desmoronaron, se presionaron bajo el peso de otros. Así se formó una gruesa capa de piedra caliza. Luego, el mar comenzó a retroceder, dejando una capa ancha e impermeable de arenisca Big Clifty. Hace unos diez millones de años se inició el proceso de karstización de las calizas. La piedra arenisca actuó como una cubierta: no permitió que el agua de lluvia lavara la tiza de arriba. El lavado de la piedra caliza tuvo lugar en las entrañas de la tierra por las aguas de un antiguo río subterráneo. Por lo tanto, Mammoth Cave también es interesante porque tiene pocas formaciones típicas de grutas: estalactitas y estalagmitas. Solo en algunos lugares, el agua de lluvia perforó la superficie de la tierra y también, al filtrarse a través de la arenisca, creó los salones del Niágara Helado y otros.
Abriendo la cueva
Tanto la entrada principal como otras aberturas, que anteriormente se consideraban bocas de acceso en grutas separadas, han sidofamiliar para los indios locales. Esto se evidencia en los entierros individuales y los cuerpos de los muertos, así como en los haces de cañas quemadas, que los investigadores primitivos usaban como antorchas. La momia de un minero de yeso, aplastada por un bloque de cinco toneladas, fue encontrada a cinco kilómetros de la entrada. Pero entre los europeos, Mammoth Cave se hizo conocida solo a partir de 1797, e incluso entonces gracias a la casualidad. Dos cazadores, persiguiendo a un oso pardo herido, vieron una enorme entrada a las entrañas de la tierra.
Sitio de extracción de salitre y atracción local
Los colonos emprendedores inmediatamente encontraron un uso para su hallazgo. El primer propietario, V. Simon, extrajo nitrato de potasio aquí y se hizo rico, porque entonces hubo una guerra con Inglaterra. En tiempos de paz, cuando cayó la demanda del componente constitutivo de la pólvora, la cueva se convirtió en un hito local. En ese momento, se descubrió la momia de un indio. Para atraer a los pocos visitantes a la cueva, su propietario, F. Gorin, en 1838 nombró a su esclavo, Stephen Bishop, como guía. Es a este hombre a quien le debemos el primer mapa del laberinto subterráneo. Bishop logró cruzar el "Pozo sin fondo" y descubrió que la Cueva del Mamut, que entonces se consideraba que tenía 16 kilómetros de largo, era mucho más larga: 40 km. A este guía esclavo se le ocurrieron muchos nombres para salas y galerías que ahora usan los guías turísticos modernos.
Sanatorio de Tuberculosis, Parque Nacional
J. Kogan compró la cueva y, además, Bishop del dueño anterior y decidió establecer un sanatorio para tísicos en las entrañas de la tierra. vinieron enfermosno mucho, pero gradualmente la popularidad de Mammoth Cave como sitio turístico fue más allá del estado. En los años 30 del siglo pasado, los residentes locales, a través de un juicio, lograron la enajenación de la tierra alrededor de la entrada de los descendientes de Kogan. En 1941, apareció el Parque Nacional Mammoth Cave - "Mammoth Cave - National Park".
Visitas guiadas
Alrededor de 500.000 turistas visitan la cueva cada año. La Dirección del Parque Nacional ofrece a los visitantes varios tipos de excursiones, diferentes en duración, costo, longitud del recorrido y su complejidad. Los precios comienzan en cuatro dólares (Visita de Descubrimiento de una hora). El viaje de seis horas (12 USD) es especialmente popular. Los turistas son guiados a lo largo de Cleveland Avenue, cuyas paredes están relucientes con yeso. Luego los viajeros toman un refrigerio en el "Comedor del Muñeco de Nieve". La ruta pasa por el estrecho y profundo desfiladero de Boone Avenue y termina en el Frozen Niagara Hall. La iluminación durante todo este recorrido es eléctrica. Pero puedes descubrir cómo era la Mammoth Cave antes, cuando fue explorada por los pioneros. Para ello existen varios tours "salvajes" (46 USD). Los visitantes reciben cascos, antorchas y atraviesan los laberintos de salas y galerías subterráneas, donde a veces tienen que trepar por el polvo.
